Работа над «Кракеном» началась с масштабного исследования архивов ВМФ СССР. Режиссер Николай Лебедев настаивал на том, чтобы каждый болт в интерьере подлодки соответствовал эпохе. Художественный департамент потратил 8 месяцев на создание декораций, способных выдержать воздействие настоящей морской воды в специально построенном бассейне-павильоне объемом 15 тысяч кубометров. Это позволило достичь невероятного уровня погружения — в буквальном смысле.
Кракен в фильме представлен не как гигантский кальмар из мультфильмов, а как древняя биологическая форма жизни, существующая вне законов современной биологии. Его щупальца — это сложные органические конструкции, способные дробить титановые корпуса субмарин. Дизайн существа разрабатывался командой концепт-художников, ранее работавших над мировыми хитами, но с задачей сделать упор на реализм и первобытный ужас.
Для съемок подводных экшн-сцен использовались роботизированные камеры, способные выдерживать высокое давление и обеспечивать кинематографическое качество картинки в условиях мутной воды. Александр Петров, исполняющий роль командира, провел более 100 часов под водой, отрабатывая сцены затопления отсеков без участия дублеров. Это придало фильму ту самую искренность и напряжение, за которые ценятся работы Лебедева.
Музыкальное сопровождение фильма заслуживает отдельного упоминания. Оно сочетает в себе мощь симфонического оркестра и индустриальные звуки работающих механизмов, скрип металла и низкочастотные вибрации океана. Зритель в зале IMAX буквально кожей будет чувствовать давление воды и приближение чудовища. Каждое появление Кракена сопровождается инфразвуковыми эффектами, вызывающими первобытный трепет. Это история борьбы стального левиафана, созданного людьми, и левиафана изначального, созданного самой природой в моменты её величайшего гнева.